Bueno, hace ya un año que no hacemos nada, salvo amasar dinero y enterrarlo para no tocarlo, bueno, unos más que otros... Joey, que te caneamos!
Últimamente me doy cuenta de que mi mayor aspiración/ambición es que pase rápido este año y pico que queda para irnos, y estar ya allí. Qué será de mi vida después? ni idea. Y el doctorado? un trámite.
Lo que necesito es irme ya a una isla desierta. En fin...
Pacífico Occidental
Vengo a hablaros de la Chuuk Lagoon (antes llamada Truk Lagoon). Se trata de un arrecife creado por la falda de un antiguo volcán que, erosionado ya, ha dejado un anillo de islas de unos 70 km cuadrados, y en su interior alrededor de 80 islas paradisíacas. Las 15 islas más grandes son los picos más altos que aun quedan de la antigua isla, que debía formar el volcán. Con todo, el estado de Chuuk (uno de los 4 que forman los Estados Federados de Micronesia (EFM)), cuenta con un total de 192 islas, 40 de las cuales están deshabitadas. La isla de Weno, dentro de la laguna, es la capital del estado, y por donde nosotros llegaremos.
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| Vista de satélite de la Chuuk Lagoon |
La historia de la Chuuk Lagoon comienza, para nuestra sorpresa hace tan sólo seis siglos, cuando llegó el gran líder Sowukachaw, navegando en canoa probablemente desde Kosrae (otro de los 4 EFM), a 1250 km hacia el este (flipemos). Seguramente ya vivía gente allí antes, pero cuando los habitantes de Chuuk trazan la trayectoria de sus ancestros, siempre llegan hasta ahí, y no más lejos.
En 1565, Alonso de Arellano, capitán del navío español San Lucas, llegó hasta la laguna, pero tras disparar varios cañonazos a los nativos que se acercaban armados en canoas, se marcharon, y los europeos no aparecieron hasta más de dos cientos cincuenta años después. Fue Manuel Dublon, Capitán de la San Antonio, el siguiente español, en 1814, en entrar a la laguna, asentándose en la Isla Tonoas, la cual renombró como Isla Dublon.
Los alemanes se hicieron con el gobierno de las islas, arrebtándoselas a los españoles, en 1899, instalándose en la Isla Dublon. Pero en 1914 los japones ocuparon las islas, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, estableciéndose en ellas, llegando a convertirse en su base naval más importante del Pacífico. Consistía en una plaza tan bien defendida que adquiriró el nombre del "Gibraltar del Pacífico". Era una plaza muy fácilmente defendible, con difícil acceso desde el exterior, que terminó por ser una trampa para los propios japoneses.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 17 de febrero de 1944, la armada estadounidense lanzó un bombardeo que duró 2 días, operación que denominaron "Operation Hailstone". Estados Unidos, al no poder tomar las islas, ni entrar a la laguna, bombardeó con dureza a los japoneses, terminando por mandar su Cuarta Flota, con 60 navíos, al fondo del mar, donde aun reside hoy. Los estadosunidenses no desembarcaron en las islas hasta el final de la guerra, y mientras tanto, los 30.000 japoneses que sobrevivieron debieron permanecer en la Isla Dublon, careciendo de medios para irse.
Una vez los estadounidenses tomaron las islas, repatriaron a los japoneses y establecieron sus cuarteles en la Isla de Weno, siendo desde entonces el centro administrativo de las islas.
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| Explorando un pecio en la Chuuk Lagoon |
La temperatura media en la Chuuk Lagoon es de 27ºC, y las precipitaciones rondan los 3.500 mm al año. La humedad es muy alta todo el año, siendo especialmente molesta entre julio y noviembre (lo cual incluye nuestras fechas), siendo la mejor época para ir entre enero y marzo (inviable). Se encuentra fuera del cinturón de tifones, aunque pueden aparecer fuertes tormentas, como el Tifón Owen, en 1990, que devastó las islas más al oeste y al norte del Estado de Chuuk.
Este estado es el más poblado de los EFMs, con 55.000 personas (dato de 1995), viviendo la tercera parte de ellos en la Isla de Weno. Las islas aun se organizan en clanes principales, descendientes de los primeros pobladores de las islas, a los cuales se les tiene respeto hasta el punto de entregar los primeros frutos de la cosecha. La mayoría de la población se divide entre católicos y protestantes. La lengua nativa es el chuukese, aunque se hablan muchos dialectos, siendo uno de los más numerosos el Mortlockese (de las Islas Mortlock, al sur del estado).
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| Proa del Shinkoku Maru |
La principal actividad en la Chuuk Lagoon es el buceo, pues sus aguas contienen el mayor museo naval "in vivo" del planeta. Los cerca de 60 navios hundidos en la laguna incluyen cruceros, submarinos, barcos de suminstros, además de tanques y aviones americanos y japoneses, permaneciendo justo como se hundieron en 1944, algunos intactos y otros en piezas por el fondo marino. Cada uno es una cápsula del tiempo, conviertiéndose en arrecifes donde se han asentado cientos de especies, como corales, esponjas, anémonas y grandes bancos de peces. El agua es caliente (cerca de los 30ºC), y la visibilidad es buena, rondando entre los 50 y los 100 pies.
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| Placa sobre el Fujikawa Maru |
El mayor pecio de la laguna es el Heian Maru, un navío de cargo y pasajeros de 535 pies de eslora, que permanece a a unos 40-110 pies de profundidad. A unos 40-90 pies nos espera el Fujikawa Maru, un portaviones que ha sido parcialmente destruido por los pescadores. Aun contiene cuatro Zero fighters a una profundidad de 60 pies. Muy apreciado por los fotógrafos es el Sankisan Maru, por las tremendas formaciones de coral que han poblado el pecio.
Las aguas que rodean el arrevife que forma la laguna también son dignas de consideración, pues en ellas también hay innumerables restos de aviones o barcos, y la visibilidad alcanza los 200 pies.
Cada uno de los pecios que se conservan en la Chuuk Lagoon están protegidos como patrimonio histórico, de forma que no podremos ir buceando por nuestra cuenta a verlos, sino con un guía.
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| Avión hundido en la Chuuk Lagoon |
Pero no todo es buceo en la Chuuk Lagoon (no te preocupes, Joe). En estas aguas, bien resguardadas por el arrecife, hay montones de islas desiertas, paradisíacas, esperándonos. Sería el lugar perfecto para coger un barquito y quedarnos unas semanas, recorriendo, buceando, explorando, nadando, tomando el sol en la playa... Cierto que todas las islas tienen dueño, pero o lo hacemos de estrangis, o pedimos permiso. Ya lo iremos viendo...
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| Una de la 80 islas de la Chuuk Lagoon |
He encontrado esta guía que podría sernos útil, pues parece centrada en este lugar. Es de Lonely Planet, y la he encontrado aquí por 17.95$.Os dejo además este video que he encontrado por ahí, por si os animais a verlo.
Chicos tenemos que ir a este sitio... Al parecer la Isla de Weno está bien conectada por aire con Guam y Pohnpei. Este verano hacemos números.
Espero que os haya gustado esta entrada!!
Quedan 434 días!!!!!!!!!!
(Allí ya es mi cumpleaños, ajajajaja)
Chuuk Lagoon esperanooooossss!!!!
